2001年　ガルル田島記者　

　クアラルンプールからの国内線を経由して着いたクアンタンは、夜だったためかイメージしていた南国風の暑さはなかった。暗くて周りの風景があまり見えないので、まだマレーシアへ来たという実感がいまいち湧かない。
　今回、ハイブリットの金子さんに連れられてマレーシアで開催される2Daysラリーに参加するのは５人。普段はXR400、250、CRM250に乗っ ている酒井さん、エンデューロレース派の角田さん、ドカティやセロー、YZ0とバイク大好き紅一点のエリカさん、ツアー主催者＆参加者でもある金子さ ん、そしてガルル編集部から取材で同行させてもらうことになった僕というメンバーだ。とりあえず、初日はホテルへ直行して翌日から動くスケジュールだっ た。ホテルへ送ってくれた現地スタッフと金子さんが馴れた感じでスケジュールを確認する。

　翌日、現地でバイク屋をしている大会実行委員のサイフーさんのところにあるラリー参加用のレンタルバイクをチェックしに行く。途中、クアンタン市街を通 るのだが、行き交うクルマの流れの中に、カブと呼ばれているビジネスバイクが多いことに、なんとなくアジアへ来たんだなぁと感じる。
　「昨日も通ったんだけど、夜だったからわからなかっただろう」と言われてサイフーさんの指さす方を見ると、モトクロスコースが造れそうなぐらいの大きい 広場の向こうに巨大なイスラム教の寺院が見えてくる。サイフーさんもそうだけど、マレーシアは圧倒的にイスラム教徒が多い。ほとんどのクルマのフロントグ リルにはイスラム教のシンボルでマレーシアの国旗にも使われている月と太陽を描いたマークが付いている。
　
　郊外のサイフー宅につきクルマから降りると、ムッとした暑さが体を包む。なにもしていないのにジワジワと吹き出してきた汗がＴシャツについていく。マシ ンは金子さんが日本から送った数台がストックしてあった。コンディションはどれも新車とはほど遠いが、細かいセッティングと消耗品の交換をしてラリー参戦 にスタンバイ。僕も取材をするために追いかけなければならないのでＸＬＲを借りる。慣れたマシンではないが、へたに勝手の分かっているバイクに乗ると、不慣れなマレーシアのダートでもスピードを出してしまいそうなので、ちょうどよい感じだ。

　街に戻りご飯を食べに長屋風2階建て雑居鉄筋ビルの中華料理屋？へ行く。
天井には飛行機のプロペラのような扇風機がゆっくりと回っていてぬるい風を送って送っている。これまた雰囲気が出ていていい。
　食事はご飯におかずという日本に似たスタイルだ。小皿に辛い調味料を作り適宜おかずに付けながら食べると、暑くてもガンガン食が進む。アメリカなどのようにご飯がまずいと海外旅行はつらいので、マレーシア料理にはほっとした。

　翌日、ラリーのスタートラインに着くとすでに集まった参加者たちがこれからはじまるレースのことで盛り上がっている。僕は先に行って写真を撮らなければ ならないので、スタート10分ぐらい前にコースイン。SS1はわりと日本の夏の林道に似ていて、鬱蒼と茂った緑のなかを走るハイスピードコースだ。キョロ キョロとよそ見をしながら絵になるようなポイントを探して走っていると、うしろから甲高い2スト音が近づいてきて、@いう間にKTMに抜かれた。たぶん、現地在住のオーストラリア人だ。前日の説明会にも来ていたが、彼はISDEにも出ているライダーらしい。ゴール手前のコーナーでカメラを構えているとすぐ に酒井さんが走り抜けていく。そのあとの角田さんが来たのだが、コーナーで大きくリアタイヤを滑らせながら、それでもバランスを取ってアクセル全開ライ ディングで走り去っていった。望遠レンズ越しだった僕には大迫力で、角田さんやるなぁとそのアグレッシブさに驚いた。そのあと金子さん、エリカさんと SS1をフィニッシュ。アグレッシブ角田のところに行くと、なんとリヤタイヤがパンクしていた。だからコーナーで滑りまくっていたのか、と納得しつつよく パンクしたままあれだけスピードを出せたなぁと、ますます驚いてしまった。

　リエゾンを挟みSS2へ行くと、ジャングルらしい緑に囲まれまくったコースだった。路面も赤褐色色で、見た目でも滑りそうなのがわかる。それでいて木々に太陽が遮られているのでぬかるんでいるところが多い。
　ここで苦戦したのが角田さんとエリカさんだった。角田さんは直したリヤタイヤが今度はバースト！いままでレースでもパンクしたことがないと言っていたの が、マレーシアへ来て早くもトラブルに見舞われまくってしまう。最初はマイッタという表情だった角田さんだったけどバイクを取り替えた頃には、逆に肩の力 が抜けてリラックスできたわ〜、と関西弁でポジティブなコメント。立ち直りが早いエリカさんは狭い登りのクレバスにハマッていた。ここは現地からの参加 者も崖側に５メートルぐらいKTMと墜落させた難所。なんといっても男性群と違って体が小さいので、足場の悪いセクションは苦戦していた。でもそんなアタックツーリングみたいなところを走っているエリカさんは、ヘルメット越しから見ても楽しげなのがわかる。こういう、いわゆるゲロ道にトライするのが好き なんだなぁといった感じ。風の通りにくい密林はとにかく汗が出る。カメラバックを背負うから、キャメルバックを持っていかなかった僕は、速攻で後悔した。 しょうがないからペットボトルの水を撮影の合間に飲む。ジャングルにいると水分の出入りが激しく常に体が熱い。まるで自分が変温動物になったんじゃないか とさえ思えてくる。そんな体に冷たい水の流れる川での水浴びは、マレーシアライディング最大の極楽だ。このまま浮かんでいて下流まで流されてもいいカ モ〜っとさえ思ってしまうほど気持ちいい。
　夜のキャンプも参加者みんなで飲み食い遊びとマレーシアの懐を体験できるいい機会だ。ここでは金子さんが日本のゲームをやろうということで言い出し、角田さんが発案した侍ゲームがマレーシア人たちに熱狂的馬鹿ウケをした。詳しい話は角田さんに説明してもらうとして、とにかくその盛り上がり方はなみじゃなかった。そしてもうひとつ注目を集めたのが酒井さんだ。酒井さんはその風貌がドラエモンに似ているから、自分で自己紹介の時にそう呼んでくれといったのだが、マレーシアでは日本のアニメやマンガなどが流行っていて、一同全員がドラエモンを知っていたのだ。かくして酒井さんはみんなに一発でニックネームを覚 えられた。とくにサイフーさんと酒井さんはこのときからマブダチだった。異国マレーシアでもドラエモンのすごさを発見。

　 レース翌日はオプションでジャングルツーリングだった。これがまた、2スト全員のプラグはカブルわ、ガス欠になるわ、しまいには真っ暗な中モトクロッサーで公道は走るわのドタバタ劇。こんなの雑誌で書けませーんってぐらい楽しかったですよ。
　とにかく、ほかにも高級ホテルでプール入ってプールサイドでお酒飲んで、110ccカブで市街観光して、夜はオカマ通りで記念写真取ってと、いちど行ったら病みつきになりますね、マレーシアは〔笑〕